Algunos profesionales de la salud sostienen que el vegetarianismo y el veganismo no son totalmente saludables. No ingerir productos de origen animal puede provocar una carencia de nutrientes esenciales para la salud.
Si nos fijamos en el hombre primitivo como el modelo seguido a lo largo de la historia de la gastronomía, el consumo de carne ha sido omnipresente durante los 2.600.000 años de historia de la humanidad. Ninguna cultura aborigen en el planeta ha adoptado voluntariamente una dieta vegetariana. El cerebro humano, probablemente, no habría llegado a su forma actual sin la ingestión de carne.
Las vacas, por ejemplo, son vegetarianos rumiantes. Ellas tienen cuatro estómagos y un largo proceso digestivo para extraer energía y nutrientes de una dieta a base de plantas en un grado que no es posible para los seres humanos. Tienen los sistemas de enzimas necesarias para descomponer la celulosa (fibra) y utilizarla para producir energía. Los seres humanos no pueden hacer esto.
Según algunos prestigiosos médicos, alimentarse solamente con produce una deficiencia de zinc en tan sólo una semana. El zinc es esencial para la producción de hormonas, la salud reproductiva y el sistema inmune. La vitamina B12 es esencial para la salud. Esta vitamina B12 sólo se puede obtener en cantidades suficientes a partir de fuentes animales. Los niveles bajos de B12 pueden derivar en anemia perniciosa, demencia y una degeneración combinada subaguda de la médula espinal. La vitamina B12 es fundamental en la reducción de la homocisteína en los niveles saludables. Los vegetarianos tienen niveles más altos de homocisteína, lo que podría elevar el riesgo de enfermedades que afecten a sus arterías y a su sistema cardiovascular.
Por otro lado, es cierto que la cuidadosa combinación de fuentes vegetales de proteínas puede proporcionar todos los aminoácidos esenciales (los bloques de construcción de proteínas), la cantidad de proteína es probable marginal y no necesariamente suficiente para prosperar en una dieta vegetariana.
Las dietas vegetarianas tienen dificultades para conseguir los ácidos grasos omega-tres en las cantidades adecuadas. Aunque pueden obtenerse de fuentes tales como aceite de lino, es difícil para el cuerpo sintetizar estos de la forma necesaria, tales como DHA y EPA.
Uno de los más graves problemas con las dietas vegetarianas es que tienden a ser altas en carbohidratos y bajas en grasa. Esto plantea azúcar en la sangre y hace subir la insulina, dos factores clave aceptado ahora como acelerantes del envejecimiento del cuerpo.La naturaleza de la grasa, baja en carbohidratos, en la que se basan estas dietas tenderán a hacer que la gente engorde, aumentando aún más el riesgo de enfermedades del corazón.
Escuchamos a menudo que hay peligros en el consumo de carne roja, que pueden contener compuestos cancerígenos. En realidad estos riesgos son atribuibles a la carne procesada, fiambres, bacón y salchichas dado los productos añadidos para su conservación, como los nitritos. No hay evidencia de riesgo alguno en carnes no procesadas, como por ejemplo un solomillo.
La cuestión ética y moral acerca de comer carne no tiene nada que ver con la salud. El compromiso de los que eligen el vegetarianismo en beneficio de los animales es digno de admiración. A la mayoría nos gustan también los animales, pero hemos de reconocer que la cadena alimentaria, con los seres humanos como depredadores del ápice, es un hecho de la naturaleza. No hay duda de que los animales criados comercialmente se colocan en condiciones de hacinamiento inhumanas. Por ejemplo, las vacas criadas comercialmente están estabuladas en espacios muy pequeños y son alimentadas con cereales y el maíz que no son parte de su dieta natural. Estas, en condiciones naturales, deberían moverse libremente por el campo y comer hierba. Las vacas alimentadas con granos pueden llegar a engordar demasiado y enfermar. Deben entonces ser alimentados con fármacos y antibióticos para contrarrestar los efectos del maíz y otros cereales. Esta alimentación de las reses altera la composición de los ácidos grasos en favor de omega-seis, en lugar de omega-tres. Estos ácidos grasos alterados y los antibióticos no son buenos para nosotros, cuando comemos esta carne.
La alternativa es comer carne orgánica como se ha venido haciendo desde el principio de los tiempos, carne de reses criados en campos y dehesas comiendo pasto natural y no piensos de engorde, en algunos casos, de calidades dudosas.
El ciclo de la vida es tierra, plantas, animales y nuevamente tierra. Debemos basar nuestra alimentación en el equilibrio de lo que nuestro organismo necesita. Desde el punto de vista de la salud, ser vegano no es una buena idea.
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